Viktor von Xanten (3. / 4. Jahrhundert)

Kurzvita:

Der römische Legionär Viktor lebte im 3. oder 4. Jahrhundert. Er befehligte eine Kohorte der Thebäischen Legion, einer Einheit, die sich überwiegend aus Christen zusammensetzte. Um die Gunst der Götter auf einen bevorstehenden Feldzug herab zu rufen, gab Kaiser Maximian den Befehl, seine Soldaten sollten den römischen Göttern opfern. Die Mitglieder der Thebäischen Legion weigerten sich jedoch, dies zu tun. Viktor und seine Mitstreiter wurden von den Schergen des römischen Kaisers erschlagen und später im nahe gelegenen Sumpf versenkt. Die Kaiserin Helena ließ später die Leichen bergen und christlich bestatten.

Biographische Daten:

Nicht bekannt.

Vita:

Der Berufssoldat Viktor war als "praefector cohortis" für eine Kohorte der Thebäischen Legion verantwortlich. Dieser Truppenteil des römischen Heeres erhielt seinen Namen durch die Aushebung und langjährige Stationierung der Truppen im ägyptischen Theben. Es ist also nicht auszuschließen, dass Viktor und seine Gefährten Ägypter waren. Zur damaligen Zeit erfreute sich das Christentum in Ägypten großer Verbreitung. Auch die römischen Soldaten ließen sich vom Glauben an Jesus Christus überzeugen. Fast die gesamte Thebäische Legion nahm den Glauben in der Taufe an.

Im Jahr 286 erwählte sich der grausame Kaiser Diokletian den ebenso ruchlosen Maximian zum Mitregenten. Um dieselbe Zeit wurde die Thebäische Legion aus Ägypten nach Rom und weiter nach Agaunum (heute St. Moritz) in der Schweiz beordert, wo sie einen Feldzug den Rhein hinab vorbereiten sollte.

Maximian verfügte, dass man den römischen Göttern opfern solle, um deren Gunst für den bevorstehenden Kriegseinsatz zu gewinnen. Doch seine Soldaten weigerten sich aus Glaubensgründen standhaft, dies zu tun. Man sei bereit, das eigene Blut für Kaiser und Reich zu vergießen, sprach der Anführer Mauritius, aber einem Götzenopfer würden sie niemals beiwohnen. Mauritius war der erste, der auf Befehl Maximians hingerichtet wurde, mit ihm der zehnte Teil der gesamten Thebäischen Legion. Als die anderen Soldaten dies sahen, gerieten sie nicht etwa in Panik. Im Gegenteil: Ihr Glauben wurde dadurch nur noch fester. Schließlich ließ Maximian die gesamte Legion niedermetzeln.

Teile der Truppe standen bereits am Rhein und an den Nebenflüssen. So wird von weiteren Gemetzeln in Solothurn und an der Mosel berichtet.

Die Schergen des Kaisers erreichten auch die Kohorte des Viktor, die sich bereits am Niederrhein in Birten befand. Ebenso wie ihre Kameraden in der Schweiz konnten es auch Viktor und seine Gefährten nicht mit ihrem christlichen Gewissen vereinbaren, den heidnischen Götzen zu opfern. Die gesamte Kohorte wurde daraufhin erschlagen und in einen Sumpf nahe des Ortes geworfen. Etwa 50 Jahre später ließ die christliche Kaiserin Helena die sterblichen Überreste der Soldaten ausgraben und setzte sie in einer ersten Kirche bei. Noch heute ruht der Leichnam Viktors in der nach ihm benannten Xantener Basilika. Auch der Ortsname geht auf diese Begebenheit zurück: Xanten ist die eingedeutschte Form von "ad sanctos", was im Lateinischen "zu den Heiligen" bedeutet.

Gedenktag: 10. Oktober

Gebete:

"Allmächtiger, ewiger Gott, du hast dem heiligen Viktor und seinen Gefährten die Kraft gegeben, ihren Glauben an Christus durch ihr Sterben zu bekennen. Komm unserer Schwachheit zu Hilfe, damit wir deine Wahrheit durch unser ganzes Leben bezeugen. Darum bitten wir durch Christus, unsern Herrn. Amen." (GL 810)

"Heiliger Viktor, dein Name bedeutet "Sieg" im Geist Jesu Christi. Bis zur Hingabe des Lebens hast du mit deinen Gefährten dem Herrn die Treue bewahrt. So habt ihr euch als Opfergabe (victima) hingegeben und seid als Sieger (victor) für die Hochzeit des Lammes gekrönt worden. Erbittet für uns, dass auch wir die Menschenfurcht überwinden, die Bewährung des Lebens in der Kraft des Glaubens und der Liebe bestehen und so in unserer Zeit Zeugen für Jesus Christus und sein Reich werden. Amen." (GL 811)