Arnold Janssen (1837-1909)

Kurzvita:

Arnold Janssen wurde 1837 in Goch am Niederrhein geboren. Mit 24 Jahren empfing er die Priesterweihe im Dom zu Münster. Zunächst war er als Lehrer in Bocholt tätig, später als Direktor des Gebetsapostolates im Bistum Münster. 1875 eröffnete er das Missionshaus Sankt Michael in Steyl in den Niederlanden, das zum Mutterhaus des von ihm gegründeten Missionsordens werden sollte. Später sandte der Orden der Steyler Missionare ("Gesellschaft des Göttlichen Wortes") Glaubensboten in die ganze Welt. 1889 und 1896 gründete Janssen die beiden Frauenorden "Dienerinnen des Heiligen Geistes" (Steyler Missionsschwestern) und "Dienerinnen des Heiligen Geistes von der ewigen Anbetung" (Steyler Klausurschwestern). Arnold Janssen starb am 15. Januar 1909 im Alter von 71 Jahren in Steyl. 1975 wurde er selig gesprochen. Die Heiligsprechung durch Papst Johannes Paul II. fand am 5. Oktober 2003 in Rom statt.

Biographische Daten:

5.11.1837 - Geburt in Goch (Niederrhein).
ab 1849 - Schulbesuch im Collegium Augustinianum Gaesdonck.
1855 - Reifeprüfung in Münster, Studium der Philosophie in Münster.
1857 - Studium der Mathematik und Naturwissenschaften in Bonn und Münster.
1859 - Studium der Theologie in Münster.
25.3.1861 - Diakonenweihe im Dom zu Münster.
15.8.1861 - Priesterweihe im Dom zu Münster.
1861-1873 - Lehrer in Bocholt.
1867 - Direktor des Gebetsapostolats für das Bistum Münster.
1873 - Hausgeistlicher der Ursulinen in Kempen (Niederrhein).
1874 - Herausgabe der Zeitschrift "Kleiner Herz-Jesu-Bote".
8.9.1875 - Gründung des Missionshauses St. Michael in Steyl (Niederlande).
2.3.1879 - Entsendung der ersten Missionare nach China.
8.12.1889 - Gründung der Steyler Missionschwestern.
8.12.1896 - Gründung der Steyler Klausurschwestern.
15.1.1909 - Tod Arnold Janssens in Steyl.
19.10.1975 - Seligsprechung durch Papst Paul VI..
5.10.2003 - Heiligsprechung durch Papst Johannes Paul II..

Vita:

Das Licht der Welt erblickte Arnold Janssen am 5. November 1837 als zweites von zehn Kindern der Eheleute Anna Katharina und Gerhard Johannes Janssen in Goch am linken Niederrhein. Schon früh zeichnete sich ab, dass der junge Arnold Priester werden würde: Mit zwölf Jahren besuchte er das gerade eben gegründete bischöfliche Gymnasium Collegium Augustinianum Gaesdonck, einen Steinwurf von der niederländischen Grenze entfernt. Die Schule war damals ausdrücklich gegründet worden, um den Priesternachwuchs zu fördern.

Nach dem Abitur, das er vor einer Kommission in Münster abzulegen hatte, schlug Arnold Janssen die Lehrerausbildung ein: Er studierte Philosophie, Mathematik und Naturwissenschaften in Bonn und Münster und nahm das Theologiestudium erst auf, nachdem er die 1859 die Lehrbefähigung für das Gymnasium besaß.

Zwei Jahre später, am 15 August 1861, wurde Janssen im Dom zu Münster zum Priester geweiht. Bis 1873 wirkte er als Gymnasiallehrer in Bocholt und übernahm ab 1867 zusätzlich die Leitung des Gebetsapostolats für das Bistum Münster. Bereits zu dieser Zeit lag ihm die Verbreitung des Glaubens in aller Welt am Herzen. 1874 gründete er die Zeitschrift "Kleiner Herz-Jesu-Bote", die für die Eröffnung einer Schule zur Ausbildung von Missionaren werben sollte.

Im Jahr 1875 schritt Janssen selbst zur Tat: Im niederländischen Steyl gründete er das Missionshaus Sankt Michael. Der Ort war mit Bedacht gewählt: Steyl lag unmittelbar hinter der deutsch-niederländischen Grenze und war damit dem Zugriff der preußischen Behörden im Kulturkampf entzogen. Gleichzeitig konnte Janssen so seine vielfältigen Kontakte am Niederrhein weiterhin nutzen.

Von dort aus breitete sich die "Gesellschaft des göttlichen Wortes" aus: 1872 gingen die ersten Steyler Missionare nach China, 1888 wurde ein Missionshaus in Rom gegründet, ein Jahr später eines in Wien. Weitere Gründungen in Deutschland, Polen und Österreich folgten. Gegen Anfang des 20. Jahrhunderts wirkten die Steyler unter anderem in Argentinien, Togo, Paraguay und auf den Philippinen.

Die finanzielle Grundlage der Arbeit war die Druckerei des Ordens, die das mit dem "Kleinen Herz-Jesu-Boten" begonnene Werben für die Mission weiterführte. Bis heute sind Zeitschriftentitel wie "Stadt Gottes" oder "Weite Welt" vielen katholischen Christen ein Begriff.

1889 gründete Janssen als Ergänzung des Männerordens eine Frauenkongregation. Auch die "Dienerinnen des Heiligen Geistes" waren bald in aller Welt unterwegs, um das Wort Gottes zu verkünden. Im Gegensatz dazu ist der 1896 gegründete Orden der Steyler Klausurschwestern eher auf Kontemplation und Anbetung ausgerichtet.

Arnold Janssen starb nach einem segensreichen Leben am 15. Januar 1909 in Steyl. Im Jahr 1975 wurde er durch Papst Paul VI. selig gesprochen. Zahlreiche Gläubige aus Deutschland (insbesondere dem Bistum Münster) und den Niederlanden wohnten der Heiligsprechung Janssens am 5. Oktober 2003 durch Papst Johannes Paul II. in Rom bei.

Gebet (Gotteslob 807a):

Gott, durch dein fleischgewordenes Wort schenkst du den Menschen die Versöhnung. Gib auf die Fürsprache des heiligen Arnold Janssen, dass alle Völker durch das Licht des Wortes und den Geist der Gnade befreit werden von der Finsternis und der Sünde und so den Weg zum Heil finden. Darum bitten wir durch Christus, unsern Herrn. Amen