25. Mai

Heiliger Gregor VII.

Lebensdaten:

Geboren zwischen 1020 und 1025 in der Toskana (Italien), gestorben am 25. Mai 1085 in Salerno (Italien).

Vita:

Gregor VII. gilt als einer der wichtigsten Päpste der Geschichte. Gegen den deutschen König Heinrich IV. führte er ab 1076 den Investiturstreit über die Frage, ob es einem Laien, und sei es der Kaiser, zukomme, einen Geistlichen in sein kirchliches Amt einzusetzen. Heinrich fürchtete einen dramatischen Machtverlust falls er nicht auch in Zukunft die Bischöfe der deutschen Reichskirche selbst ernennen könne und erklärte den Papst kurzerhand für abgesetzt.

Daraufhin sprach Gregor die Exkommunikation über den deutschen Regenten aus, woraufhin sich die Landesfürsten von ihrem König lossagten und von ihm forderten, die Autorität Roms in kirchlichen Dingen anzuerkennen. Heinrich erfüllte diese Forderung, indem er seinen berühmten Bußgang nach Canossa antrat, wo Gregor den Kirchenbann wieder zurücknahm.

Doch schon bald flammte der Streit zwischen Papst und König erneut auf: Wiederum wurde Heinrich exkommuniziert. Diesmal jedoch ließ er in Brixen eine Synode einberufen und dort den Erzbischof von Ravenna zum Gegenpapst wählen, der ihn sogleich zum Kaiser krönte.

Mit einer schlagkräftigen Armee rückte Heinrich nun auf Rom zu. In seiner Not wandte sich Gregor VII. an den Normannenführer Robert Guiscard. Während Heinrich inzwischen Rom eingenommen und Gregor sich in der Engelsburg verschanzt hatte, belagerte Guiscard die Stadt und trieb schließlich die Truppen des deutschen Kaisers in die Flucht. Gleichzeitig jedoch plünderten sie die ewige Stadt und brannten fast die Hälfte der Häuser nieder. Die Wut der Bevölkerung richtete sich nicht nur gegen die normannischen Besetzer, sondern auch gegen Gregor, der fluchtartig die Stadt verlassen musste und ins Exil nach Salerno ging, wo er auch starb.