Franz-Josef Overbeck neuer Bischof von Essen

Essen / Münster. Franz-Josef Overbeck wird neuer Bischof von Essen. Die Ernennung des 45-jährigen münsterschen Weihbischofs durch Papst Benedikt XVI. wurde am Mittwoch (28.10.2009) um 12 Uhr im Vatikan, in Essen und Münster bekannt gegeben. Overbeck ist der jüngste deutsche Diözesanbischof. Er folgt in Essen, am einzigen vakanten der 27 deutschen Bischofssitze, auf den jetzigen münsterschen Bischof Felix Genn.

Mit der Ernennung endet eine kurze Vakanz von nur sieben Monaten: Ende März war Genn aus dem Ruhrbistum nach Münster gewechselt, seither amtierte Weihbischof Franz Vorrath als Essener Diözesan-Administrator. Münster hatte 2008 knapp neun Monate auf einen neuen Bischof gewartet, Trier sogar 14 Monate.

Die Bischofsweihe empfing Overbeck 2007.

Heimat am Nordrand
des Ruhrgebiets

Overbeck wurde am 19. Juni 1964 in Marl am Nordrand des Ruhrgebiets geboren. Der Weg von dort nach Essen ist nur etwa halb so lang wie jener nach Münster. Der neue Bischof studierte Theologie in Münster und Rom und promovierte im Februar 2000. Sein Weg ins Priester- und Bischofsamt ist eng mit dem heutigen Papst verbunden: Joseph Ratzinger weihte Overbeck am 10. Oktober 1989 in Rom zum Priester, als Benedikt XVI. ernannte er den Marler am 18. Juli 2007 zum münsterschen Weihbischof und nun zum Bischof von Essen.

Overbeck war Kaplan in St. Sixtus Haltern, ehe er 1994 in Münster Domvikar, Leiter des Deutschen Studentenwohnheims und daneben zum Studium freigestellt wurde. Im Jahr 2000 übernahm Overbeck die Leitung des Instituts für Diakonat und pastorale Dienste, der Aus- und Fortbildungsstätte des Bistums Münster für Diakone und Pastoralreferenten.

Diözesan-Administrator und Regionalbischof

Am 1. September 2007 weihte Bischof Reinhard Lettmann Overbeck zum Bischof. In der Region Münster / Warendorf folgte er als Weihbischof auf Friedrich Ostermann und wurde zudem Domkapitular am St.-Paulus-Dom.

Nach der Emeritierung von Bischof Lettmann wählte das münstersche Domkapitel am 29. März 2008 Overbeck zum Diözesan-Administrator. Exakt ein Jahr lang stand er an der Spitze des Bistums Münster, bis Felix Genn das Bischofsamt antrat. Nun folgt Overbeck Genn in dessen vorherigem Amt als Bischof von Essen nach. In der Deutschen Bischofskonferenz gehört Overbeck der Glaubenskommission und der Kommission für gesellschaftliche und soziale Fragen an.

Ein Jahr war Weihbischof Overbeck Diözesan-Administrator des Bistums Münster.

Bischof im kleinsten Bistum

Franz-Josef Overbeck wird vierter Bischof des Bistums Essen, das 1958 aus Teilen der Diözesen Münster, Köln und Paderborn entstand. Die Geschichte des Ruhrbistums ist untrennbar verbunden mit dem ersten Bischof und späteren Kardinal Franz Hengsbach. Ihm folgte 1992 Hubert Luthe, 2003 übernahm Felix Genn. Nun rückt Franz-Josef Overbeck an die Spitze der Diözese, die mit 1.878 Quadratkilometern Deutschlands kleinste ist. Rund 900.000 Katholiken leben in Bochum, Bottrop, Duisburg, Essen, Gelsenkirchen, Gladbeck, Mülheim, Oberhausen sowie in den Dekanaten Hattingen-Schwelm und Altena-Lüdenscheid, ein Drittel weniger als noch vor 50 Jahren. Patronin des Bistums Essen ist die Gottesmutter Maria. Zudem werden der heilige Altfried verehrt und der heilige Liudger, der erste Bischof von Münster. Er liegt in der von ihm gegründeten Abtei in Essen-Werden begraben.

Jeder zehnte Katholik besucht nach Angaben des Bistums Essen die Sonntagsgottesdienste in 43 Pfarreien. In einem in Deutschland beispiellosen Fusionsprozess waren im Ruhrbistum zuletzt Gemeinden mit zum Teil mehreren Zehntausend Gläubigen entstanden. Die größte deutsche Pfarrei liegt in Gelsenkirchen-Buer an der Grenze zum Bistum Münster. Sie zählt über 40.000 Katholiken, 5.000 mehr als das Bistum Görlitz.

Vierter "Export" aus dem Bistum Münster

Franz-Josef Overbeck ist der vierte "Münster-Export" unter den 27 amtierenden deutschen Diözesanbischöfen. Ebenso aus dem Bistum stammen der Erzbischof von Hamburg, Werner Thissen, sowie die Bischöfe von Aachen und Limburg, Heinrich Mussinghoff und Franz-Peter Tebartz-van Elst.