: Auch durch das Bistum Münster gehen Pilgerwege nach Santiago de Compostela, wie die Pilgerkarte" am Portal der St.-Jakobus-Kirche in Coesfeld zeigt.

Auf dem Weg zum Grab des Apostels

Jakobswege

Der "Jakobsweg" ist ein europaweites Netz von Straßen und Wegen. Er führt seit dem neunten Jahrhundert Pilger vom Baltikum über Polen, Deutschland, die Schweiz und schließlich Frankreich zum angeblichen Grab des Apostels Jakobus ins spanische Santiago de Compostela. Im Mittelalter erstreckten sich die Tagesetappen meist von einem "heiligen Ort", an dem Reliquien verehrt wurden, zum nächsten.

Neben den fast zahllosen Verästelungen und Zubringern gab es (je nach Zählung) vier bis sechs Hauptrouten durch Frankreich. Der "Weg der Deutschen", die "Via Lemovicensis", ging von Vezelay in Burgund aus und war der Hauptweg für Pilger aus Nord- und Westdeutschland sowie aus Osteuropa. Der so genannte Küstenweg für Engländer und Iren verlief entlang der französischen Atlantikküste bis nach Spanien.

Weiter östlich verliefen die "Via Turonensis" über Paris, Tours und Bordeaux, die "Podiensis" über Le Puy und Conques, die "Tolosana" über Arles und Toulouse sowie der so genannte Pyrenäenweg über Beziers und Foix.

Seit der Europarat 1987 zur Wiederbelebung der Jakobswege aufrief, setzte auf dem ganzen Kontinent eine Renaissance dieser "europäischen Kulturbewegung" ein, wie die von Jahr zu Jahr steigende Zahl von Pilgern belegt. Allerdings spielen dabei neben religiösen auch touristische und sportliche Motive verstärkt eine Rolle. Die Rekordzahl von 154.613 Jakobspilgern wurde im "compostelanischen Heiligen Jahr" 1999 erzielt.