Weltjugendtag 2008 in Australien: Bei der Vigil mit dem Papst kommen Hundertausende auf einer Pferderennbahn bei Sydney zusammen.

Erste Zahlen für Madrid 2011

Zwei Millionen Teilnehmer erwartet

Vatikanstadt. Zum Weltjugendtag 2011 in Madrid werden bis zu zwei Millionen Teilnehmer erwartet. Die bislang vorliegenden Zahlen sprächen dafür, dass das Treffen vom 16. bis 21. August einer der größten Weltjugendtage in Europa werde, sagte Cesar Franco Martinez, Weihbischof in Madrid und Koordinator des Weltjugendtages, am Dienstag bei einer Pressekonferenz im Vatikan. Aus vielen Ländern seien durchschnittlich 15 Prozent mehr Gäste als für die vorhergehenden Weltjugendtage angekündigt.

Die bislang größte Veranstaltung dieser Art in Europa fand mit 2,1 Millionen Teilnehmern im Jahr 2000 in Rom statt. An zweiter Stelle folgt der Weltjugendtag in Köln 2005 mit 1,7 Millionen. Die Begegnung in Madrid steht unter dem Motto: "Verwurzelt und aufgebaut in Christus, fest im Glauben".

Papst Benedikt XVI. will nach Angaben des WJT-Koordinators in der spanischen Hauptstadt erstmals am 18. August auf der zentralen Plaza de Cibeles mit den Jugendlichen zusammentreffen. Nach einer Gebetswache unter seiner Leitung am Samstagabend feiert das Kirchenoberhaupt am Sonntag die Abschlussmesse mit den Teilnehmern.

Angesichts der schwierigen Wirtschaftslage in Spanien kündigte Bischof Martinez an, dass die Teilnehmerbeiträge um 20 Prozent niedriger seien als 2008 in Sydney. Es werde ein "Weltjugendtag der Einfachheit" werden. Der Präsident des Päpstlichen Laienrates, Kardinal Stanislaw Rylko, nannte die Weltjugendtage ein wirkungsvolles Mittel zur Evangelisierung der Welt.