Pro Jahr besuchen rund 100.000 Menschen das Gnadenbild in Bethen. Jetzt bekommt der Marienwallfahrtsort ein neues Pilgerzentrum.

1,7 Millionen Euro in Pilgerzentrum Bethen investiert

Zukunft der Wallfahrtskultur

Cloppenburg. Vertrauen in die Zukunft der christlichen Wallfahrtskultur in Europa beweist die katholische Kirche im Oldenburger Land. In ihr neues Pilgerzentrum in Bethen, dem nördlichsten Marienwallfahrtsort Deutschlands, hat sie jetzt 1,7 Millionen Euro investiert. Wie die Bischöfliche Pressestelle in Münster am Mittwoch (13.01.2010) mitteilte, stellten der Leiter der Wallfahrt, Prälat Dirk Költgen, und Architekt Theo Dwertmann aus Cappeln das neue Pilgerhaus jetzt der Öffentlichkeit vor. Bethen wird alljährlich von rund 100.000 Wallfahrern besucht, mit steigender Tendenz, betonte Költgen.

Das mit Walmdach gedeckte Pilgerhaus aus roten Klinkersteinen in unmittelbarer Nachbarschaft der Wallfahrtskirche lädt einzelne Pilger ebenso ein wie Gruppen. Das Gebäude mit einer variablen Nutzfläche von 800 Quadratmetern gliedert sich in vier Funktionsbereiche. Die Gruppenräume für die Seelsorge und Bildungsveranstaltungen ließen sich öffnen zu einem Saal für Zusammenkünfte mit bis zu 500 Personen, erklärte Architekt Dwertmann.

Feierliche Eröffnung mit Weihbischof Timmerevers

Zudem beherbergt das Wallfahrtszentrum mit dem Namen "Maria Einkehr" das Pfarrbüro der örtlichen, 2007 neu gegründeten Pfarrei St. Marien. Ihr gehören gut 3.000 Gemeindemitglieder aus drei benachbarten Kirchendörfern an: Bethen (860 Katholiken), Kellerhöhe (716) und Varrelbusch (1.447). Jedes Dorf hat eine eigene Kirche unter dem Patronat Mariens. Demnächst eröffnet hier zudem ein Pilgerladen, in dem auch Eine-Welt-Produkte erhältlich sein werden, heißt es in der Pressemitteilung. Und auch der Wallfahrtspfarrer hat im Gebäude neben seinem Büro ein neues Domizil gefunden.

Am Sonntag (17.01.2010) wird das neue Bethener Pfarr- und Pilgerzentrum feierlich eröffnet. Um 10.30 Uhr zelebriert Heinrich Timmerevers, Bischöflicher Offizial und Weihbischof, in der Wallfahrtskirche ein Pontifikalamt. Anschließend segnet er das "Haus Maria Einkehr". Beim folgenden Festakt sprechen Wallfahrtsrektor Prälat Költgen und Stefan Lunte, aus Bethen stammender Mitarbeiter der Europäischen Bischofskonferenz in Brüssel.